印西大師・印西地区の大師堂巡拝下井の鳥見神社など

(令和5年4月27日その9)
印西大師・印西地区の大師堂巡拝、酒直卜杭の水神社などの次は、下井の鳥見神社などに参ります。
水神社からの風景、酒直卜杭の集会所みたいな建物については前回も触れましたが、

この写真の中央、白い軽自動車の上(向こう)の方に、墓地に鳥居が見えます。そこが、次に参る所です。
水神社の前の道を左(東)に進みます。すぐに、堤防上を走る千葉県道12号との三叉路に出ます。

ここを右折して、県道、というよりも堤防上を蛇行すると、右手に、集会所、大師堂、墓地に神社が現れます。

集会所の看板には、下井公会堂とあります。その公会堂の左に、大師堂です。

下井の大師堂

大師堂内には大師像が5体もあります。前回の酒直卜杭の大師堂もそうですが、集落の規模からすると多いといえます。
印西大師の明治初期の史料には、下井新田の、みたとう(弥陀堂)が掛所と記されています。ここに(阿)弥陀堂があったのかは不明ですが、墓地に古い石仏もありますので、何らかの仏教施設があったかもしれません。そして、治水に不安のある時代の利根川・印旛沼近くの新田地帯では、家屋や寺社の適地というのは限られます。ですから、ここの大師堂が、掛所弥陀堂の系譜にある可能性は高いと思われます。

下井の石塔石仏

この写真右端の光明真言供養塔の台座には「下井新田」とあります。

右の石仏には、右「奉待十九夜」、左「寛政十二庚申十一月吉日」とあります。(寛政12年＝1800年)
左の六十六部供養塔ですが、中央「奉納大乘妙典日本廻國」、その左右上部「天下和順日月清明」、右下は一部葉陰でよく判らないのですが「伊勢〓州渡雷郡」、左下「神之原村榮心」でしょうか。「渡雷郡」は度会(わたらい)郡、「神之原村」は現在の三重県度会郡大紀町神原(このはら)だと思われます。
この六十六部供養塔、何故この地にあるのか。栄心は伊勢の人で、この地とは関係がなさそう。ここには、六十六部の人が納経するような神社仏閣は無い。ただし、香取神宮や成田山新勝寺への経路(含む船路)にはなりうる。とすれば、そういう寺社への参詣途中に、この地で客死したのだろうか。それを当地の人が供養するために、この塔を刻んだのだろうか。
今まで、六十六部供養塔は、回国納経を終えて故郷に帰った人が建てた物だと思ってましたが、ちょっと考えが変わりました。
もっとも、別の解釈として、この地の人が願主になって栄心を実行役に雇った、とも考えられます。それなら願主の名もあるはずですが。
それでは、隣の鳥見神社に参ります。